Minamata Krankheit – Die Minamata-Krankheit ist eine neurologische Erkrankung, die durch eine schwere Quecksilbervergiftung verursacht wird und allgemein als Chisso-Minamata-Krankheit bezeichnet wird. Zu den Symptomen und Anzeichen gehören Ataxie, Sturheit in Händen und Füßen, allgemeine Muskelschwäche, Verlust des peripheren Sehvermögens sowie Hör- und Sprachprobleme.
In Extremsituationen folgen innerhalb von Wochen Wahnsinn, Lähmung, Koma und Tod. Ein Symptom der Erkrankung kann sich möglicherweise auf die Föten der Gebärmutter auswirken. Es wurde durch das Austreten von Methylquecksilber aus einer Chemiefabrik der Chisso Corporation in Industrieabwässern von 1932 bis 1968 verursacht.
Auch ein Teil des Quecksilbersulfats im Abwasser wurde durch Bakterien im Sediment in Methylquecksilber umgewandelt. Diese hochgefährliche Chemie bioakkumulierte und bioamplifizierte Koketten und Fische in der Minamata Bay und der Shiranui-See, was beim Verzehr durch die lokale Bevölkerung zu einer Quecksilbervergiftung führte.
Chisso und die Präfekturregierung von Kumamoto taten wenig, um die Krankheit zu stoppen, obwohl der Tod von Katzen, Hunden, Schweinen und Menschen 36 Jahre lang andauerte. Die Auswirkungen auf die Tiere waren bei Katzen so stark, dass sie als “tanzendes Katzenfieber” bezeichnet werden konnten.
Bis 2004 hatte Chisso 86 Millionen US-Dollar Entschädigung gezahlt und musste noch im selben Jahr die Verschmutzung beseitigen. [5] Am 29. März 2010 wurde ein Vergleich geschlossen, um die noch nicht beglaubigten Opfer zu entschädigen.
In der Präfektur Niigata ereignete sich 1965 ein zweiter Ausbruch der Minamata-Krankheit. Zwei der vier großen Verschmutzungszustände Japans gelten als die ursprünglichen Minamata- und Niigata-Minamata-Krankheiten.
Um 1908 gründete die Chisso Corporation eine Chemiefabrik an der Westküste der Südinsel Kyūshū in Minamata, Präfektur Kumamoto. Das Werk produzierte zunächst Düngemittel, gefolgt von der inländischen Expansion Japans in den Chemiesektor, einschließlich der Produktion von Acetylen, Acetaldehyd, Essigsäure, Vinylchlorid und Octanol.
Minamata war vor und nach dem Zweiten Weltkrieg das modernste Werk in Japan. Die Abfallprodukte aus der Produktion dieser Chemikalien wurden über die Abwasserfabrik in die Minamata Bay eingeleitet.
Diese Schadstoffe wirken sich auf die Umwelt aus. Die Fischerei wurde durch weniger Fischerei beeinträchtigt, und Chisso schloss 1926 und 1943 zwei separate Ausgleichsvereinbarungen mit der Fischereigenossenschaft.
Die schnelle Expansion von Chisso inspirierte die lokale Wirtschaft und Minamata florierte mit dem Erfolg des Unternehmens. In Verbindung mit dem Fehlen anderer Industrien hatte Chisso einen großen Einfluss in der Stadt.
Chisso und seine Angestellten machten irgendwann mehr als die Hälfte der Steuereinnahmen der Stadt Minamata aus, und die Firma und ihre Tochtergesellschaften mussten ein Viertel aller Arbeitsplätze in Minamata schaffen. Die Stadt wurde auch als “Burgstadt” von Chisso in Bezug auf die Hauptstädte der Feudalherren bekannt, die Japan während der Edo-Ära regierten.
Die Produktion stieg 1951 auf 6.000 Tonnen und erreichte schließlich 1960 mit 45.245 Tonnen ihren Höhepunkt. Historisch gesehen produzierte die Fabrik zwischen einem Viertel und einem Drittel der gesamten Acetaldehydproduktion in Japan.
Die chemische Reaktion für Acetaldehyd als Katalysator war Quecksilbersulfat. Der Co-Katalysator wurde bis August 1951 von Mangan auf Eisen(III)-sulfid umgestellt. Als Folge des Katalysatorwechsels wurde dieser hochgiftige Stoff zwischen 1951 und 1968 häufig in die Minamata Bay verklappt, als diese Produktionsmethode endgültig eingestellt wurde.
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