Maria Lassnig Biografie – „Man darf nie aufhören, nach Exzellenz zu streben.“ Lassnig sagte 2009 in einem Interview für das mumok, dass man sich nur verbessern könne. Für sie war der Tod eine Verschwendung eines Lebens, das sie angesichts all der Mühen, die sie in sie investiert hatte, gut angelegt hatte Sein Lebensende war ein „unfairer Abschluss” seiner harten Arbeit. Das Werk der 1919 in Kärnten geborenen Künstlerin und ihre Wirkung auf nachfolgende Generationen wurde erst vor kurzem voll gewürdigt. Auf der Biennale erhielt sie mit dem Goldenen Löwen eine solche Auszeichnung.
Sie wollen nicht, dass Ihre Antwort als seniles Geschwätz missverstanden wird. Stattdessen spiegelt es die Zähigkeit und den Willen von Maria Lassnig als Kämpferin wider. 1980 war sie für die Inszenierung des Österreichischen Pavillons verantwortlich, wo sie Trickfilme neben Kunstwerken ausstellte. Letztere wurden absichtlich verwendet. Dass ihr Publikum stark auf Bewegtbild reagierte, war Lassnig bei einer ihrer früheren Ausstellungen klar. Sie waren fesselnder als “Standarts” und hielten die Augen der Zuschauer länger auf dem Display.
Maria Lassnig spricht über ihre eigene Verbesserungsarbeit, ihre künstlerischen Bestrebungen, die Grenzen der Selbstüberwindung und ihr Scheitern am Weltruhm. Viele Ihrer Künstlerfreunde würden diesen Standard gerne übernehmen. Ihre Arbeiten wurden in einigen der renommiertesten Museen der Welt ausgestellt, nahmen an renommierten Kunstfestivals wie der Biennale in Venedig und der Berliner Documenta teil und wurden auf internationalen Ausstellungen mit mehreren renommierten Preisen ausgezeichnet. In ihrer Heimat Österreich wurde sie 1988 mit dem renommierten Großen österreichischen Staatspreis und zehn Jahre später mit dem renommierten Oskar-Kokoschka-Preis als wegweisende bildende Künstlerin anerkannt.
1970 stieß sie in New York auf Skepsis, als sie ihre “(Selbst-)Portraits” (aus Cellophan geformte Figuren) ausstellte. Die Menschen, die sie zeichnete, erlaubten ihr, sie in einen Schleier der Geheimhaltung zu hüllen, und aus diesem Schleier gingen die vielen Stufen der Befreiung hervor. Dieser Umhang diente als Metapher für den Wert, den wir dem Äußeren beimessen, wobei unser Inneres verborgen und verschleiert bleibt. In New York begann sie auch mit der Arbeit an ihren ersten Trickfilmen. In Wien schrieb sie in den 1980er Jahren Geschichte als erste Professorin für Kunstgeschichte, die an einer renommierten Universität im deutschsprachigen Raum lehrte.
Diesen Satz hörte Maria Lassnig häufig, als sie es mit ihrem Illustrieren auf den Punkt brachte: ein langer, aufmerksamer Blick auf den Menschen. Und sie war als aufmerksame Beobachterin bekannt, die nicht müde wurde, immer wieder dieselben Dinge zu betrachten, aus den aufgenommenen Bildern Schlussfolgerungen zu ziehen und sich von diesen Schlussfolgerungen inspirieren zu lassen, etwas Neues auszuprobieren. Sie empfand das Glück, dass die „Beschäftigungstherapie“ ihrer Mutter, die darin bestand, sie mit einem Bleistift und etwas Papier in eine Ecke zu stellen, sich als etwas entpuppte, das ihr wirklich Spaß machte. Schlicht anmutende Skizzen mit starken Konturen charakterisieren Ihre grafischen Arbeiten, die auf die bescheidenen Werkzeuge anspielen, mit denen sie zunächst experimentierte. Selbst als andere ihre Fotografien als unvollendet bezeichneten, gab sie nicht nach. Sie sagte in einem Interview, dass sie sich bei der Gestaltung der Kulisse oft gefragt habe „Was tu ich damit“.
Der Respekt vor der eigenen Körperwelt war für Sie von entscheidender Bedeutung. Nur durch die Abkopplung von der Außenwelt ist es möglich, die eigenen Körperempfindungen zu erfahren, und selbst dann stellt die schriftliche Aufzeichnung nur eine kleine, gefilterte Stichprobe dar. Vor dem blanken oder schlicht gestylten Hintergrund heben sich Ihre markanten Figuren ab und werden wirkungsvoll entkoppelt. Das Detail in den Figuren wird verbessert. Ihre Vorliebe für die Darstellung weiblicher Rollen wollte Maria Lassnig nicht als feministische Haltung interpretieren. Die Verschwommene animiert den Betrachter zu einer vertieften Auseinandersetzung mit dem Bild und den zugrunde liegenden Machtverhältnissen, wie in „Lehrmädchen“ von 2001 gezeigt, während Lassnigs Pinsel-Regie die Aufmerksamkeit auf das wirklich Wichtige lenkt: den Gesichtsausdruck und das Körpergefühl der Dargestellten.
Aus ästhetischer Sicht ist die kantige, plumpe Erscheinung der Karosserie nicht ansprechend. Durch den Einsatz von Farbe strahlen sie viel Wärme aus und durch die Fokussierung auf den Körper werden sie lebendig. Lassnig hat der einfachen Darstellung des physischen Körpers eine neue Gefühlsdimension hinzugefügt. Bei der Ehrung der Künstlerin im Jahr 2013 bemerkte der Präsident der Biennale von Venedig, Paolo Baratta, dass die Künstlerin durch ihre Darstellungen gesteigerter Körperwahrnehmung den Körper in ein Werkzeug der Selbsterkenntnis verwandelt habe. Direktor Peter Pakesch freut sich über Lassnigs Schenkung von fünf Werken an die Newen Galerie Graz im Jahr 2013 und nennt es „einen überwältigenden Moment für das Joanneum und für die Sammlung der Newen Galerie Graz“. Die Lassnig-Retrospektive Der Ort der Bilder 2012 in der Neuen Galerie Graz zeigte alle Werke des Künstlers, darunter Ungeteilte Form (1952/53) und Körperteilung (1960), Be-Ziehungen III (1993) und Be-Ziehungen V (1994) und 3 x Malfluss (1996).
Lassnig bedankte sich für die Aufmerksamkeit, die ihrem Werk von der Neuen Galerie entgegengebracht wurde, und für die Bemühungen, ihr bis zu ihrem Tod unvollendetes Gesamtwerkverzeichnis zusammenzustellen. Der damalige Direktor Wilfried Skreiner erkannte in den 1970er Jahren Lassnigs Vorreiterrolle im internationalen Kontext der Neuen Malerei. Für das Grazer Lassnig-Kompetenzzentrum wird die Kürzung 2013 laut Vizekulturminister Buchmanm ein Wendejahr sein, das dazu beitragen wird, das Joanneum zu einem internationalen Knotenpunkt zu machen.
Ein Vermächtnis ihrer (Selbst-)Portraits wird dafür sorgen, dass die „Grand Dame der europäischen Malerei“, wie sie von Kritikern in den letzten Jahrzehnten liebevoll genannt wurde, nicht verblasst. Ihre Fähigkeit zu malen (oder „Tick“, wie sie es nannte) und Ihre unerbittliche Auseinandersetzung mit sich selbst und dem Betrachter werden nachhaltige Wirkung haben. Laut Peter Pakesch, dem langjährigen Freund des Künstlers, ist das letzte Wort zu den Werken noch nicht gesprochen. “Da hat sie uns im wahrsten Sinne ein großes Erbe hinterlassen.”
Man konnte daraus beliebige Schlüsse ziehen, aber eigentlich war die Sache viel einfacher. Nach einer Renovierung ist der Keller einer ehemaligen Schule im österreichischen Bundesland Kärnten ein Durcheinander aus allem, was man sich vorstellen kann. Ein Gerinnsel, ein Bademantel und eine unmenschliche Menge Plastikfolie. Einige meiner Freunde haben dieses Spiel gespielt, indem sie sich in Plastiktüten gewickelt und in ein Schwimmbecken gestürzt haben. Die Kombination aus diesem mysteriösen Objekt und dem Kunststoff, mit dem ich seit Jahren arbeite, hat mich wirklich interessiert. Der Glanz des Kunststoffs verändert sich ständig, daher müssen Künstler schnell arbeiten. Daher war es eher eine malerische als eine psychologische Herausforderung. Mir ist überhaupt nichts eingefallen. Was eine Person braut, liegt in ihrer DNA.
Sie können sagen, dass es Ihnen jetzt im Blut liegt, aber erzählen Sie mir von Ihrer Vergangenheit. Was inspirierte ein junges Mädchen während des Zweiten Weltkriegs in Kärnten, sich der Kunst zu widmen? Lassnig: Ich bin nach dem Abitur an einer Klosterschule in so ein Schnellstudium zum Lehrer eingestiegen. Die Wahrheit ist, dass ich die High School verlassen habe, ohne eine Ahnung zu haben, was ich mit meinem Leben anfangen soll. Ich vergaß völlig, dass ich ein talentierter Künstler war und gerne zeichnete. Die einzige wirkliche Sorge meiner Mutter war, dass ich einen guten Mann finde.
Das Profil fragt: „Und wie hast du trotz allem zur Kunst gefunden?“ Lassnig: Ich habe an einer Bergschule unterrichtet und meine Schüler skizziert; Ich habe sie natürlich unterrichtet; Sie waren so brave, attraktive junge Leute, dass ein Freund meine Zeichnungen sah und mir vorschlug, nach Wien zu ziehen. Also bin ich mit einem Kollegen mit dem Fahrrad nach Wien gefahren und stand vor der Akademie, wo ich schließlich angenommen wurde; wahrscheinlich, weil meine Zeichnungen etwas “Bäuerliches” an sich hatten und weil ich selbst Dirndl und Zopf trug.
Sie wurden Berichten zufolge aus der Klasse von Wilhelm Dachauer verwiesen, weil Sie im Unterricht agiert haben. Ich meine, was für ein schreckliches Ding hast du geschnitzt? Lassnig: Mich haben damals nur reine Farben interessiert. Da waren wir noch gar nicht so weit von kubism.profile: Erinnerst du dich, wie der Krieg die österreichische Kunstszene beeinflusst hat? Lassnig: Es gab Ausstellungen der Besatzer, da hat jeder alles versucht: informell, automatistisch, surrealistisch, und Taktiker. Lassnig: Ich habe ein Stipendium bekommen, wahrscheinlich durch Vermittlung eines Franzosen, der während des Krieges Zwangsarbeiter in Kärnten war. Mein Adoptivvater Jakob Lassnig, ein Bäcker, war ein so anständiger Mensch, dass der Franzose mich schließlich aus Dankbarkeit heiraten wollte.
Ihr Profil sagt, als Sie in Paris ankamen, hatte die Stadt bereits ihren Status als Epizentrum der Kunstwelt verloren. Lassnig: Aber es war ein brodelnder Topf; die Amerikaner waren zu diesem Zeitpunkt bereits eingetroffen; zum Beispiel Ileana Sonnabend, die Frau des New Yorker Galeristen Leo Castelli. Früher konnte man in der Stadt der Lichter Pop Art und Op Art sehen; heute ist dank Leuten wie ihnen alles in Frankreich. Sicher, sagt Lassnig. Einige Leute in Frankreich haben meine Kunstwerke missachtet. Ich hatte meine Körperbewusstseinsbilder schon eingeschmolzen, aber sie sagten, es sei nur deutscher Expressionismus. Das war etwas, das niemand lernen wollte.
Ihre Bilder sind laut Ihrem Profil unter dem Spitznamen „Body Awareness Painting“ bekannt geworden. Lassnig: Mir ging es nicht um die äußere Erscheinung eines Menschen, sondern um seine inneren Gedanken und Gefühle; Selbst in diesen Kritzeleien waren das völlig abstrakte Vorstellungen, die im Grunde unlogisch und lächerlich waren. Allerdings gibt es immer einen Hauch von Absurdität in der Kunst, oder zumindest in meiner.
profil: Sie haben diese Bilder Ihres Körperbildes in einer Zeit gemalt, als sich die gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen dramatisch veränderten. Wann haben Sie zum ersten Mal erkannt, dass Sie eine feministische Künstlerin sind?
Die Antwort von Lassnig war: “Nein!” Ich war nie davon überzeugt, dass es eine gute Idee ist, ein Kunstwerk als “Frauenart” zu bezeichnen; Männer brauchen.
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