Felix Lee Eltern – 1975 kam Felix Lee in Wolfsburg auf die Welt. Seine Eltern nahmen ihn und seinen Bruder mit nach Peking, wo er zweisprachig aufwuchs. Nach dem Abitur in Wolfsburg studierte er Politikwissenschaft, Volkswirtschaftslehre und Ethnologie an der Universität Göttingen.
Er absolvierte sein Studium an der Berliner Journalistenschule und arbeitete danach als freier Mitarbeiter beim Rundfunk Berlin-Brandenburg. Eine Volkswagen-Visitenkarte von Wenpoo Lee lag lange Zeit in meinem Aktenschrank. Es war in den 1990er Jahren, als wir uns zum ersten Mal in Peking trafen.
Das China World Trade Center am Jianguomenwai Dajie beherbergte einst die Repräsentanz von VW, kurz RepOffice. Ich saß in der Lobby, während Mr. Lee in den Vorraum ging. Plötzlich ging die Tür auf und Klaus Schlappner kam heraus. Schlappi war damals Chinas Nationaltrainer, und VW half, sein Engagement für das Land zu finanzieren.
Und dann, nach langer Zeit, traf ich zufällig Felix Lee. Irgendwann teilte er mir mit, dass Wolfsburg sein Geburtsort sei. Als Ergebnis kam ich auf die Kombination „Wenpoo Lee – Felix Lee“, wobei „Wenpoo Lee“ auf Volkswagen und „Lee“ auf Wolfsburg verweisen würde. Doch bald wird Felix, sein Sohn, die Geschichte mit eigenen Worten erzählen.
Bevor wir anfingen, miteinander auszugehen, wollte ich sicher sein, dass der Name von Felix’ Vater nicht Wenpoo Lee war, also habe ich ihn direkt befragt. „Ja“, war seine Antwort. Endlich ist die Angelegenheit geklärt und kann an Felix Lee übergeben werden. 1975 in der Autostadt geboren, verbrachte Felix Lee dort den größten Teil seiner Kindheit.
Seine erste Reise nach China führte ihn 1980 mit seinen Eltern nach Shanghai. Er besuchte einige Jahre die Deutsche Schule in Peking. Seine prägenden Jahre hatte er jedoch in Wolfsburg verbracht und die Stadt kurz nach dem Abitur verlassen. In Göttingen belegte er Politik-, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften.
Haben sie schon immer gewusst, dass er Journalist werden würde? Lee, der zweisprachig ist, gibt zu: “Nein, mein schriftliches Deutsch war schlecht.” Obwohl er sich vielleicht auf sein Studium konzentriert hatte, entschied er sich dafür, beim örtlichen Radiosender zu arbeiten und stattdessen seiner Leidenschaft für das Reden nachzugehen.
Ich dachte immer, ich wäre ein Radiotyp. Tatsächlich sah es für eine Weile so aus, als würde er erfolgreich sein. Nach seinem Abschluss an der Journalistenschule Berlin arbeitete er als freier Mitarbeiter beim rbb. Und dann stand er 2003 vor der Entscheidung, sich bei der freigewordenen taz auf eine Festanstellung zu bewerben oder nicht.
Statt ein Risiko einzugehen, wurde er Wirtschaftsredakteur der taz. 2012 löste er nach Lietschs Rücktritt Jutta Lietsch als Peking-Reporterin der taz ab. Er musste für Zeit Online arbeiten und ein riesiges Tablett, weil er mit einem taz-Einkommen in Peking nicht auskommen würde.
Als ich ankam, warf mir die örtliche Regierung einen Willkommensgruß zu. „Natürlich erwarteten die Behörden von mir, dass ich Chinesisch denke, weil ich ein Journalist chinesischer Herkunft bin“, sagt Lee. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Beamten unterfordert waren.
Mit anderen Worten, Felix Lee war kritisch, wenn es nötig war, und anerkennend, wenn es angebracht war. Für mich ist er ein sehr einfühlsamer und einzigartiger Beobachter. Als er in Peking ankam, waren die Bedingungen für Journalisten in China entspannter. Außerdem sitzt sein Vater immer noch außerhalb von Wolfsburg.
Es war schön, jeden Professor an der Tsinghua-Universität oder jeden anderen Spezialisten, den man brauchte, kontaktieren zu können. Danach wurde es jedoch viel schwieriger. Die Verhaftung des uigurischen Wissenschaftlers Ilham Tohti, den er häufig interviewt hatte, kam für ihn völlig überraschend.
Ab 2015 verspürte ich nicht mehr den gleichen politischen Optimismus wie in meinen jungen Jahren. Dass Felix Lee chinesischer Abstammung war, half ihm bei seinen Ermittlungen: „Als Journalist chinesischer Herkunft haben die Wachen nicht immer eingegriffen, weil ich nicht aufgefallen bin.
Ein möglicher Nachteil ist, dass das auch helfen könnte. Deutsche Sicherheit.“ Während der Ankunft des damaligen Bundespräsidenten Joachim Gauck weigerte sich das Personal, den mutmaßlichen chinesischen Spion in eine Pressekonferenz im Hyatt zu lassen, sodass deutsche Diplomaten eingreifen mussten, um körperliche Gewalt zu verhindern.
Seit April dieses Jahres lebt Felix Lee wieder in Berlin. Er hatte keine Lust, Berufsdiplomat zu werden. Heute leitet er in der taz-Zentrale das Ressort Internationale Wirtschaft. Darüber hinaus erzeugt der Dunst einen ewigen Winter in Peking und in weiten Teilen des restlichen China.
Vor langer Zeit sprach ich mit einem Typen aus der örtlichen Zentrale von Volkswagen, und er bestand darauf, dass der Dunst nicht durch Fahrzeugemissionen verursacht wurde. Schließlich wären Pekings Anforderungen die gleichen wie die europäische Abgasnorm „Euro 5“.
Die Energieerzeugung im Großraum Peking, nämlich die Kohlekraftwerke, ist für den überwiegenden Teil der Verschmutzung verantwortlich. Aber ich bezweifle es ernsthaft. Die Geschichte des 84-Jährigen ist ein faszinierendes Beispiel für den wirtschaftlichen und kulturellen Austausch zwischen Deutschland und China.
Auch die Tonnen von Feinstaub, die von Autos verursacht werden, dürften einen Unterschied machen, da es mehr als sechs Millionen davon gibt, eine Zahl, die sich allein in den letzten fünf Jahren um das Dreifache erhöht hat. Sein neues Buch mit dem Titel „China, mein Vater und ich“ wurde gerade als Manuskript übergeben.
Demnächst auf dtv. Seit die Wahrheit über den Betrug des Volkswagen Konzerns bei Abgasuntersuchungen in Bezug auf schädliche Gase wie Abgase ans Licht gekommen ist, ist die resid Die Bewohner von Peking haben mehr als nur das ertragen müssen.
Als sich die Kontroverse entfaltete, war ich jedoch gezwungen, eine Frage aus meiner Jugend zu überdenken: War es ethisch vertretbar, so viele Autos an die Chinesen zu verkaufen? Auch wenn ich es vor 25 Jahren vielleicht nicht bemerkt habe, tue ich es jetzt. Wenpoo Lee war maßgeblich daran beteiligt, dass Volkswagen in China überhaupt existieren konnte.
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