Bettina Gaus Krankheit – Sie war eine deutsche Journalistin namens Bettina Gaus. Als Tochter des renommierten Journalisten und Diplomaten Günter Gaus absolvierte Bettina ihr Studium der Politikwissenschaft und Publizistik an der Deutschen Journalistenschule in München.
Von 1983 bis 1989 arbeitete sie für das deutschsprachige Programm der Deutschen Welle als politische Redakteurin. Von 1989 bis 1996 berichtete sie in Nairobi für die Tageszeitung (taz), ARD-Sender und Nachrichtenagenturen über Afrika. Von 1996 bis 1999 war Gaus Stabschef der taz im Kongress.
Bis 2021 arbeitete sie als politische Korrespondentin und Kolumnistin der Zeitung. In der ersten Aprilwoche 2021 begann sie als Kolumnistin für den Spiegel zu schreiben. Als Radiospezialistin arbeitete Gaus für Deutschlandfunk, radioeins (rbb) und NDR sowie für politische TV-Talkshows wie den Presseclub. Auch mit Printmedien war er bestens vertraut.
Nora Mbagathi, 1988 in Köln geboren, lebt heute bei ihrem kenianischen Vater in London. Gaus war die Mutter von Nora Mbagathi. Sie starb im Oktober 2021 nach kurzer, aber akuter Krankheit.
Bettina Gaus ist zufällig auf die taz gestoßen. Am 11. Januar 1991 veröffentlichte sie ihren ersten bis heute aktuellen Text “Somalia blickt in eine ungewisse Zukunft”. Die Reporterin, die zuvor über den Bürgerkrieg in Somalia berichtet hatte, empfahl einer Kollegin der Deutschen Welle, ihren in Nairobi lebenden kenianischen Ehemann zu vertreten. Etwas mehr als zwei Wochen später war sie mit einem Charterflug nach Mogadischu geflogen, wo sie nach dem Sturz des Militärdiktators Siad Barre durch die Rebellen in Somalias Hauptstadt als eine der ersten taz-Journalisten vor Ort war.
“Alle Regeln des normalen täglichen Lebens wurden außer Kraft gesetzt”, schrieb sie und zeigte ihre Vorliebe für das Lächerliche. Später erfahren wir, dass dies Leute sind, die entdeckt haben, dass ihr Haus nicht ausgeraubt oder zerstört wurde, und sie platzen vor Freude über ihre Entdeckung. Was scheint mehr? unwahrscheinlich: dass es sich um einen Salutschuss handelt oder dass eines der vielen Gebäude dieser zerstörten Metropole unversehrt überlebt hat?
Es heißt, dass sie fünfeinhalb Jahre lang als Korrespondentin der taz Afrika den Standard für Journalismus etablierte, das, was sie sah und hörte, aufschrieb, es so einordnete, dass jeder es verstehen konnte, und nie etwas unterstellte, was sie nicht wusste mit Sicherheit.
Es mag selbstverständlich erscheinen, aber viele angehende Journalisten fallen diesem häufigen Fehler zum Opfer. Bettina Gaus hingegen war ganz anders. Eritrea gewann die Unabhängigkeit, Somalia spaltete sich und Ruanda verfiel in Gemetzel, während es dort war.
In den frühen 1990er Jahren gab es weder Handys noch Internet. Als US-Marines im Dezember 1992 vor Tagesanbruch an der Küste von Mogadischu landeten, bestand ihre Arbeitsausrüstung aus einem Aufzeichnungsgerät, einer Schreibmaschine und einem Faxgerät – oder dem UN-Satellitentelefon, das 20 Dollar pro Minute kostete, um Texte abzurufen.
Selbst wenn es um die journalistische Kunst ging, war sie weder anderen noch sich selbst gegenüber nachsichtig. Auch an anderen Orten wie Ruanda 1994, als täglich Menschen abgeschlachtet wurden, war ihre Expertise an ihre Grenzen gestoßen. Nur als weißer Journalist darf man das Land verlassen, entkommt also dem Grauen, aber als man zwei Wochen später ins gleiche Hotel zurückkehrt, sind alle tot? Wie kann man dazu schreiben? Diejenigen, die diese Begegnung hatten, sind dauerhaft verändert. Zwei Jahre später packte sie ihre Koffer und verließ Afrika.
Trotzdem war Bettina Gaus nicht der Typ, der nur mit einer kugelsicheren Weste aufblühte. Bei Planungsgesprächen aus Berlin stellte sich heraus, dass ihre Hauptbeschäftigung in Nairobi das Kartenspiel Bridge war, eine Pflichtbeschäftigung für weiße kenianische Damen der Oberschicht in der alten britischen Kolonie.
In ihrem Zuhause in Nairobi hatte sie eine riesige Bücherwand, die mit dem vollen Kanon des deutschen Bildungsbürgertums beladen war – eine intellektuelle Sektorbarriere, die sie von ihrer Arbeit trennte, während sie Gäste unbedeutend erscheinen ließ.
Mit anderen Worten, sie war selbstbewusst, kontaktfreudig und hatte nicht die Voraussetzung, dass man seinen Status als Weiße in Afrika jemals vergessen könnte. Doris Lessing hat ihre Arbeit als “so brillant wie fast alles andere, was ich gelesen habe” bezeichnet, insbesondere nicht über Afrika, und sie wurde 2007 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet ‘werde es um 4 Uhr morgens auf einem Bein stehend schreiben!’ sie mailte der Redaktion aus den USA. Leider ist es jetzt zu spät.
Nach mehreren Jahren als Journalistin in Afrika leitete sie das Parlamentsbüro der taz in der ehemaligen Bundeshauptstadt Bonn. Die Verwandlung Berlins in eine Hauptstadt zog Bettina mit, aber nicht in die Redaktion. Das neue Machtzentrum und die Zentrale ihrer Zeitung zog es ihr an.
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